Het aanhoudende conflict in Iran heeft schokgolven door de mondiale toeleveringsketen van zink gestuurd, wat heeft geleid tot een scherpe stijging van de prijs van grondstoffen voor zinkcoating en een daaropvolgende stijging van de productiekosten voor de thermisch verzinkte industrie. Terwijl de geopolitieke spanningen escaleren en belangrijke transportroutes worden ontwricht, worden bedrijven in de galvanisatiesector geconfronteerd met toenemende kostendruk, met wijdverbreide gevolgen voor de verwerkende industrieën zoals de bouw, de automobielsector en de infrastructuur.
De belangrijkste oorzaak van de prijsstijging voor zinkcoatings ligt in de verstoring van de mondiale aanvoer van zinkerts en de stijgende logistieke kosten als gevolg van het conflict met Iran. Iran is, als een van 's werelds hoogwaardige producenten van zinkerts-, goed voor bijna 2% van de mondiale productie van zinkconcentraat, en 80% van zijn zinkerts wordt naar internationale markten geëxporteerd. Sinds de escalatie van het conflict is de Straat van Hormuz, een cruciale waterweg voor het mondiale transport van grondstoffen, geblokkeerd, waardoor de scheepvaartroutes van grote internationale rederijen zoals Maersk en MSC zijn opgeschort en het transport van zinkconcentraat wereldwijd ernstig wordt belemmerd.
Uit gegevens uit de sector blijkt dat de blokkade van de Straat van Hormuz heeft geleid tot een stijging van ruim 300% in de wereldwijde transportkosten voor zinkerts, terwijl de zinkvoorraden op de London Metal Exchange (LME) binnen een week met 175 ton daalden. De spotzinkprijs op het Shanghai Nonferrous Metals Network is met 2,13% gestegen om de grens van 24.850 yuan/ton te doorbreken, en de zinkprijs in Londen is van de ene op de andere dag ook met 2,43% gestegen naar 3.182 US dollar/ton, waardoor de prijs van grondstoffen voor zinkcoating, die nauw verbonden zijn met de zinkertsprijzen, direct omhoog gaat.
Voor de thermisch verzinkte industrie is zinkcoating de belangrijkste grondstof, goed voor 40% tot 70% van de totale productiekosten, en zelfs tot 80% in sommige traditionele processen. Insiders uit de industrie wijzen erop dat naarmate de prijs van zinkcoating blijft stijgen, de productiekosten van thermisch verzinken aanzienlijk zijn gestegen - voor elke ton thermisch verzinkte producten: de kosten stijgen met ongeveer 600 yuan wanneer de zinkprijs stijgt van 22.000 yuan/ton naar 25.000 yuan/ton. Deze kostendruk is vooral prominent aanwezig bij kleine en middelgrote-grote bedrijven, die een zwakke onderhandelingspositie hebben en vaak zelf de kostenstijgingen moeten dragen vanwege het gebrek aan prijsaanpassingsmechanismen bij-termijnorders.
Naast de directe impact van de verstoring van de aanvoer van zinkerts heeft het conflict in Iran ook indirect de kosten voor thermische galvanisatie opgedreven door stijgende energieprijzen. Het zinksmelten is een industrie die veel-energie- verbruikt, waarbij de elektriciteitskosten meer dan 30% van de totale smeltkosten uitmaken. De scherpe stijging van de internationale olieprijzen als gevolg van het conflict heeft geleid tot een stijging van de elektriciteitsprijzen, waardoor de kosten van het zinksmelten verder zijn gestegen en daarmee de prijs van grondstoffen voor zinkcoating indirect is gestegen. Tegelijkertijd zijn enkele dure zinksmelters in Europa begonnen hun productie te verminderen als gevolg van de stijgende energiekosten, die naar verwachting ongeveer 1,5% van de mondiale productiecapaciteit voor geraffineerd zink zullen beïnvloeden en het krappe aanbod van zinkcoatingmaterialen zullen verergeren.
Industrieanalisten voorspellen dat de impact van het Iran-conflict op de zinkmarkt een gefaseerde trend zal vertonen: op de korte termijn (1-3 maanden) zullen de zinkprijzen waarschijnlijk scherp stijgen als gevolg van tekorten aan aanbod, kostenstijgingen en risicoaversie; op de middellange termijn (3-12 maanden), als het conflict voortduurt, kan de onderdrukking van de mondiale industriële vraag door hoge olieprijzen een deel van het aanbodvoordeel tenietdoen, wat kan leiden tot hoge volatiliteit of correctie van de zinkprijzen; op de lange termijn zullen de zinkprijzen terugkeren naar fundamentele waarden die gedomineerd worden door de mondiale productiecapaciteit voor zinkerts en de terminale vraag. Voor thermisch verzinkende bedrijven kan de kostendruk nog enige tijd aanhouden.
Als reactie op de huidige druk op de kosten zijn veel thermisch verzinkte bedrijven begonnen tegenmaatregelen te nemen: sommige bedrijven optimaliseren productieprocessen, passen intelligente technologieën toe om het zinkverbruik met 15% tot 30% te verminderen, en verlagen de kosten door recycling en hergebruik van zinkstaven; anderen breiden actief de aanvoerkanalen voor zinkerts uit en wenden zich tot Australië, Peru en andere grote producerende landen om grondstoffen te kopen, om zo de afhankelijkheid van Iraans zinkerts te verminderen en de aanboddruk te verlichten. Insiders uit de sector suggereren dat bedrijven ook goed werk moeten leveren op het gebied van risicoafdekking, nauwlettend moeten letten op de evolutie van het conflict in Iran en de trends in de zinkprijzen, en de voorraadniveaus redelijkerwijs moeten aanpassen om de impact van scherpe prijsschommelingen te vermijden.
De stijging van de kosten voor thermisch verzinken, veroorzaakt door het conflict in Iran, heeft niet alleen gevolgen gehad voor de normale productie en werking van galvaniseerbedrijven, maar kan ook worden doorgegeven aan de downstream-industrieën, wat kan leiden tot een lichte stijging van de prijzen van aanverwante producten zoals staalconstructies, auto-onderdelen en elektriciteitstransmissietorens. Er wordt verwacht dat met de evolutie van de geopolitieke situatie en de aanpassing van de mondiale zinktoeleveringsketen de kostendruk van de thermisch verzinkte industrie geleidelijk zal afnemen, maar op de korte termijn zal de industrie nog steeds te maken krijgen met de uitdaging van hoge kosten.
